Pour la première fois depuis 1909, une panthère noire a pu être photographiée et sa présence confirmée en Afrique, plus précisément dans le centre du Kenya. Ceci grâce à des chercheurs du zoo de San Diego, qui étudiaient les léopards dans la réserve kényane LoisabaWildlife, et à Will Burrard-Lucas, un photographe indépendant. Les léopards noirs, plus connus sous le nom de panthères noires, sont atteints de mélanisme, une mutation génétique qui à l'inverse de l'albinisme apporte un surplus de pigments. Selon Nicholas Pilfold du Zoo de San Diego, 11% des léopards sont noirs.
« Ce sont les meilleures images [..] que nous ayons d'un léopard noir en Afrique », a déclaré Nicholas Pilfold, estimant que dans la région, il y en avait « deux sans aucun doute, trois potentiellement ». Ces photos, publiées dans l'African Journal of Ecology, constituent la première confirmation scientifique de panthères noires en Afrique en un siècle.