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Rugby: Pour Antoine Dupont, encore une année d’exception

Révélé en 2017, blessé en 2018, sacré en 2019 avec Toulouse et promu N.1 en équipe de France, le demi de mêlée de Toulouse Antoine Dupont a franchi en 2020 une nouvelle étape de son irrésistible ascension: celle de la reconnaissance internationale. Auteur d’un splendide essai en solitaire dimanche dernier contre Bordeaux-Bègles (45-23), le taureau de Toulouse (1,74 m pour 85 kg) suscite toujours plus d’admiration pour ses franchissements ballon en main, au point d’être désigné par le public meilleur joueur du Tournoi des Six nations et par son homologue néo-zélandais Aaron Smith, référence au poste, meilleur N.9 du monde... Mais Dupont conserve la simplicité d’un gamin de 24 ans qui a grandi à Castelnau-Magnoac, commune des Hautes-Pyrénées limitrophe du Gers où son frère aîné, Clément, élève des porcs noirs de Bigorre. “Bien sûr, ça fait toujours plaisir”, dit-il à propos de ce torrent d’éloges dans un entretien à l’AFP. “Mais je sais très bien qu’à la moindre contreperformance, on me le dira aussi.” Plongé dans le grand bain à 18 ans tout juste à Castres (2014-2017), où il est vite devenu incontournable, le phénomène passé par Auch compte déjà six années professionnelles et quatre saisons internationales dans le rétro. Chacune fut une étape de plus vers l’excellence, même 2018, marquée par une rupture des ligaments croisés qui lui a permis d’appréhender la convalescence, ce passage désormais obligatoire dans une carrière de haut niveau.