Comment agir lors de douleurs thoraciques atroces

La question de cette semaine nous a été adressée par Madame Fahima Saleh de Damanhour.

* QUESTION : Docteur, la semaine dernière, j’ai entendu des cris chez mon voisin de pallier. J'ai couru vers son appartement. Il avait des douleurs thoraciques atroces. Sa femme criait et ne savait pas comment agir. J'ai téléphoné au 123 et une ambulance est arrivée 40 minutes plus tard. Il a été transféré à l'Hôpital. Il a reçu des perfusions qui lui ont fait disparaître la douleur. Aujourd'hui il se porte bien mais on lui a demandé de revenir faire une angiographie de ses artères coronaires. Veuillez nous expliquer ce qui est arrivé à mon voisin et ce qui doit être fait dans de pareilles circonstances.

• RÉPONSE : Madame, tout d'abord je dois vous féliciter pour votre comportement. Vous avez agi correctement. Lorsqu'une personne ressent une douleur thoracique, l'entourage de la personne atteinte doit rester calme pour ne pas l'angoisser. L'important est d'éviter la panique et d'agir calmement.

La douleur thoracique peut provenir d'une simple cause musculaire comme elle peut être la manifestation d'une pathologie grave. Il existe cinq diagnostics graves qu'il faut éliminer avant d'attribuer la douleur thoracique à une douleur musculaire ou à la présence de l'air dans l'oesophage. Ces cinq diagnostics sont les suivants : L'angine de poitrine, l'infarctus du myocarde, la dissection de l'aorte, l'embolie pulmonaire ou le pneumothorax spontané. L'angine de poitrine est par définition, la présence d'un rétrécissement d'une ou de plusieurs artères coronaires. Le malade ressent des douleurs au sternum ou une oppression qui irradient vers les épaules. Ces douleurs disparaissent à l'arrêt de l'effort ou la prise sous la langue d'un comprimé qui dilate les artères coronaires. Lorsque la douleur survient uniquement à l'effort, l'angine est dite angine stable. Par contre si la douleur survient au repos, l'angine est dite instable ou angor instable. La douleur de l'infarctus du myocarde est sévère. Elle dure plus longtemps et ne cède pas au repos ou à la prise de vasodilatateur coronaire. L'infarctus du myocarde est due à une obstruction subite d'une ou de plusieurs artères coronaires. Ce qui provoque la mort ou la nécrose de la zone du myocarde irriguée par cette artère. Il existe un temps précieux pendant les quatre heures qui suivent le développement de l'infarctus. Pendant cette période, il est possible de mettre le patient sous perfusion qui lui injecte des médicaments qui dissolvent le caillot. La dissection de l'aorte est une rupture de la paroi de l'aorte. Le sang passe dans l'épaisseur de la paroi pour créer un nouveau chenal ou une nouvelle lumière. La douleur de la dissection de l'aorte est atroce. Elle irradie vers le dos. La dissection de l'aorte est une urgence chirurgicale sauf si la rupture a eu lieu dans l'aorte descendante et non dans l'aorte ascendante ou la crosse aortique. Dans ce cas, un traitement conservateur qui tend à diminuer la tension et surveiller le malade est justifié.

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