Le café El-Fichawi

Nous ne pouvons pas passer le mois de Ramadan sans visiter des lieux tels qu’El-Hussein, la mosquée Amr ibn al-Aas, Khan al-Khalili et El-Fichawi.

L’un des plus célèbres clients du café est le défunt écrivain Naguib Mahfouz. Il s’asseyait toujours dans ce café, était un ami du propriétaire, et il y écrivait la plupart de ses romans, tout en écoutant des chanteurs populaires tels que Mohamed Abdel Muttalib et Mohamed El-Kahlawi pendant les nuits du Ramadan. Il chantait même avec eux, lui et les autres clients du café.

De nombreuses personnalités politiques, artistiques et littéraires ont fréquenté le café, notamment Jamal El-Din Al-Afghani, Cheikh Mohammed Abdo, le président algérien Bouteflika, le président yéménite Ali Abdallah Saleh, l'ancien président soudanais Jaafar Nimeiri, Oum Kalthoum, Mohamed Abdel Wahab, Abdel Halim Hafez et Farid Atrash, ainsi que de nombreuses autres personnes.

Son histoire est la suivante :

Le café Al-Fichawi a commencé avec un petit buffet préparé par Al-Haj Fahmi Ali El-Fichawi en 1797, au cœur de Khan Al-Khalili, pour que les clients de Khan Al-Khalili -Égyptiens et touristes -s’y assoient. Il a ensuite réussi à acheter les magasins à côté et à les transformer en un grand café à trois salles.

La première salle du café est la salle «Bosphore», bordée de bois incrusté d’ébène, pleine d’antiquités et de canapés arabes en cuir brique ; et des outils en argent, en cristal et en porcelaine. Elle est dédiée au roi Farouk, dernier roi de la famille de Mohammed Ali, ainsi qu’aux grandes personnalités égyptiennes et étrangères.

Et la deuxième salle appelée «chef-d’œuvre», qui porte bien son nom, est décorée de coquillages, de bois, de marbre, d’ivoire et d’arabesques ; meublée de canapés recouverts de cuir vert ; et est dédiée aux artistes.

La salle la plus étrange  est celle d’«échange de blagues qui riment»: les quartiers populaires de la première moitié du XXe siècle y rivalisaient tous les jeudis du mois de Ramadan ; chacun d’eux est représenté par une personne qui a le sens de l’humour et la  rapidité d’esprit, la loquacité et l’ironie. Cette personne commençait le défi ; puis une autre représentant un autre quartier lui répondait ; et elles continuaient la querelle verbale jusqu’à ce que l’une fasse taire l’autre.

Le propriétaire du café trouvait que la décoration du café avec des miroirs présente un aspect fonctionnel autre qu’esthétique. C’est-à-dire qu’il lui était plus facile de voir tous les coins du café, assis dans son endroit préféré, près de la porte du café de l’intérieur.