Face à la montagne de couches pour bébé sales produitechaqueannée par les foyers néerlandais, uneentreprise a entamémardi la construction de la première usine de recyclage du pays destinée à transformer cesdéchets en produitscommercialisables.
Grâce à unesociétéprès de Nijmegen, au centre des Pays-Bas, le plastique des couches aura uneseconde vie en tantqu’articleménager, et pourra par exempleêtretransformé en meuble de jardinou en pot de fleurs.
"Au total, nous prévoyons de traiter environ 15.000 tonnes de couches par an", a déclaréHarrieArends, porte-parole de la sociétéd'énergie ARN qui exploiteral'usine.
Les Pays-Bas s'attaquentainsi à une source majeure de pollution: des millions de tonnes de couches sontjetéeschaqueannée, ce qui constitue un risquemajeur pour la santé selon les organismes de surveillance de l'environnement.
L'usinenéerlandaise, qui devrait commencer ses premières opérations de recyclage en décembre, disposera d'un "réacteur" en acier qui utilise de la vapeur à haute pression pour séparer les composésplastiques de l'urine et des fèces.
"Les couches sontchauffées à 250 degrés Celsius sous 40 bars de pressionet tout se liquéfie", indique à l'AFP M. Arends.
Unefoisrefroidies, les granules de composéplastiqueflottent à la surface avant d'être séparées du reste, qui consisteessentiellement en des eauxusées, poursuit-il.
Le plastiqueestensuite passé à travers un granulateur, tandisque les eauxusées, qui génèrent du gaz, sonttransformées en engrais et en carburant pour les centralesélectriques. Le reste du liquideestacheminéversune station d'épurationvoisine.
Après la mise en fonctionnement du premier réacteur, d'unecapacité de 5.000 litres, l'usineprévoitd'enconstruiredeuxautres.
La capacité de traitementrestecependantlimitéepuisque les foyers néerlandaisjetent 144.000 tonnes de couches sales chaqueannée, selonl’organisationenvironnementale Milieu Centraal.