Kawhi Leonard a été déterminant dans le succès des Clippers sur Chicago, au contraire de Kevin Durant, impuissant lors de la défaite de Brooklyn contre Oklahoma City, dimanche en NBA où le choc Boston-Miami a été reporté à cause du coronavirus. Débarrassé de sa protection faciale qui le gênait depuis plusieurs matches, consécutivement à un coup de coude de son coéquipier Serge Ibaka reçu à la bouche, “Terminator” a retrouvé toutes ses sensations pour permettre aux Clips de venir à bout des Bulls (130-127), selon l’AFP. Deux jours après l’embarrassante défaite de son équipe contre Golden State après avoir dilapidé 20 points d’avance, il a montré l’exemple au 3e quart-temps, en réussissant 21 de ses 35 points (7/9 derrière l’arc), pour dépasser la barre des 10.000 depuis le début de sa carrière. Une performance qu’il a sobrement attribuée “au travail acharné et au dévouement”. “Je m’implique tous les jours et j’ai mon esprit fixé sur un objectif”, a ajouté celui qui brigue un 3e titre de champion après 2014 (San Antonio) et 2019 (Toronto). En face, les 45 points (10/15 à longue distance) de Zach LaVine ont été vains. Porté par l’adresse (27 pts, 9/12 aux tirs) d’Anthony Davis, L.A. s’est imposé sans forcer à Houston (120-102) où le match a été plié à la pause (19 pts d’écart). LeBron James a rendu une copie complète (18 pts, 7 passes, 7 rbds), non sans se faire peur en recevant un coup à la tête de la part de DeMarcus Cousins, exclu pour cette faute technique, la seconde après une première consécutive à une altercation avec Markieff Morris. Avec ce 8e succès en 11 matches, les Lakers remontent en première position à l’Ouest devant Phoenix. Les Rockets, où James Harden a été limité à 20 points (9 passes) ne décollent toujours pas (13e). Pour ses retrouvailles avec le Thunder, où il a joué huit saisons, Kevin Durant n’a pu empêcher la défaite des Nets sur leur parquet (129-116). De retour après dix jours de quarantaine (cas contact), il a pourtant brillé (36 pts, 11 rbds) en l’absence persistante de Kyrie Irving pour raisons personnelles.