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L’accord post-Brexit suspendu au bras de fer sur la pêche

Le bras de fer sur la pêche entre le Royaume-Uni et l’Union européenne menace l’issue des négociations qui reprenaient hier dimanche pour trouver un accord post-Brexit, à seulement dix jours de la séparation définitive, selon l’AFP.

Il n’y aura pas d’accord à moins d’un “changement substantiel” des positions de Bruxelles dans les jours qui viennent, a averti samedi soir une source britannique dans une déclaration aux médias.

Un accord doit être conclu avant que le Royaume-Uni -- qui a officiellement quitté l’UE le 31 janvier dernier -- ne sorte du marché unique européen et de l’union douanière le 31 décembre à 23h00 GMT.

A la pression du calendrier s’ajoute pour les Européens celle de leur Parlement. Les eurodéputés réclament une conclusion des négociations “dimanche à minuit” pour examiner l’accord et le ratifier afin qu’il entre en vigueur au 1er janvier. Mais cette date butoir, comme bien d’autres dans la saga du Brexit, a toutes les chances d’être dépassée face au risque d’un “no deal” étant donné ses lourdes conséquences économiques.

Un accord conclu in extremis pourrait entrer en vigueur provisoirement, une option qui semble avoir la faveur des Etats membres, avec une ratification a posteriori du Parlement européen.

Le secrétaire d’Etat français chargé des Affaires européennes, Clément Beaune, n’a d’ailleurs pas exclu samedi une poursuite des pourparlers après le week-end.

“Il est normal de ne pas dire +écoutez, c’est dimanche soir on s’arrête, et donc je sacrifie tout+”, a-t-il argumenté.

Malgré des tractations intenses sur la pêche, un compromis peine à émerger et “les divergences restent les mêmes”, a déclaré une source européenne samedi soir.

Or les Européens ont conditionné l’accès sans droit de douane ni quota à leur immense marché au règlement de la question de la pêche. Un enjeu loin d’être négligeable pour les Britanniques, puisque l’UE est leur premier partenaire commercial.

Pour plusieurs Etats membres, France et Pays-Bas en tête, la pêche a une forte dimension politique et sociale malgré son faible poids économique.

De l’autre côté de la Manche, le contrôle de ses eaux symbolise une souveraineté britannique retrouvée grâce au Brexit.

Les tractations se concentrent sur le partage des quelque 650 millions d’euros pêchés chaque année par l’UE dans les eaux britanniques et la durée de la période d’adaptation pour les pêcheurs européens. Pour les Britanniques, les produits de pêche dans les eaux européennes représentent environ 110 millions d’euros.