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Covid-19 : L’épidémie accélère, le pire reste à venir

L’épidémie de Covid-19 accélère avec un bilan désormais de 20.000 morts en Belgique et de 40.000 en Allemagne, la chancelière Angela Merkel prévenant que le pire est encore à venir en attendant que les vaccinations fassent leur effet, rapporte l’AFP. Depuis l’annonce par Pékin il y a tout juste un an, le 11 janvier 2020, du premier décès du Covid-19, un homme qui faisait ses courses sur un marché de Wuhan, le virus a tué plus d’1,9 million de personnes sur la planète qu’il a en outre plongée dans une crise économique sans précédent. Un an après, la propagation de nouveaux variants plus contagieux entraîne une nouvelle augmentation du nombre des malades et un risque d’asphyxie des hôpitaux, comme au Royaume-Uni, qui a dépassé le seuil des 80.000 morts, et en Allemagne, ainsi que de nouvelles mesures restrictives, du Québec à la Suède. Les semaines à venir constitueront “la phase la plus dure de la pandémie” avec un personnel médical travaillant au maximum de ses capacités, a prévenu Angela Merkel. Plus 80% des lits dans les services de soins intensifs de son pays sont occupés. D’autant que, a souligné la chancelière, le plein impact de l’intensification des contacts sociaux pendant les périodes de Noël et du Nouvel an ne se voit pas encore dans les statistiques. La Belgique a dépassé dimanche les 20.000 morts dont la moitié vivait dans des maisons de retraite. Avec un taux de 1.725 décès pour un million d’habitants, ce pays est au premier rang mondial pour la mortalité rapportée à la population. Au Royaume-Uni, le système de santé est “actuellement confronté à la plus dangereuse situation dont on puisse se souvenir”, a alerté Chris Whitty, le médecin-chef pour l’Angleterre. “Si le virus poursuit cette trajectoire, les hôpitaux seront en réelle difficulté, et cela très bientôt”. En attendant l’accélération des campagnes de vaccination, dont la lenteur est critiquée, les gouvernements, comme en France et en Suède, durcissent les mesures pour réduire les contacts, au risque d’aggraver la morosité économique. En France, huit nouveaux départements avancent leur couvre-feu à 18h00, au grand dam des commerces alimentaires, rejoignant quinze départements qui l’avaient fait le weekend dernier. Dans le reste du pays -qui compte au total une centaine de départements-, il est fixé à 20h. A Monaco, il a été avancé hier lundi à 19h. Une quarantaine de cas de contamination par le variant britannique ont pour l’heure été détectés en France. A Marseille (sud-est), la situation est jugée “inquiétante”. La France a enregistré près de 16.000 nouvelles contaminations dimanche au cours des dernières 24 heures, un chiffre toujours loin de l’objectif du gouvernement (5.000).