Oasis de Fayoum

Le Fayoum était à l’origine un immense lac, le Moeris, appelé par les Grecs “Limné” (le lac). Les Coptes le désignèrent sous le nom de “Phiom” (le lac) terme devenu en arabe “Fayoum”. C’est encore le lac Qaroun.
L’histoire du Fayoum commença sous le règne du pharaon de la XIIème dynastie Sésostris II (1897-1878 avant Jésus-Christ).
Ce pharaon commença par faire assécher une partie du lac pour irriguer les nouvelles terres, il fit creuser un canal pour amener les eaux du Nil, le Bahr Youssef. Certains attribuent ce canal au Joseph de la Bible. Mais c’est à l’époque de la XVIème dynastie des rois Hyksos que Joseph fut vendu par ses frères et qu’il arriva en Egypte, c’est-à-dire vers 1630 avant Jésus-Christ (Genèse 37:38).
Alors Jacob et ses fils “arrivèrent à la terre de Gessen et Joseph fit atteler son char et monta à la rencontre de son père Jacob en Gessen” (Genèse 46: 25-29).
Cette terre de Gessen s’étendait entre la ville de Tanis au nord et Bubaste au sud, et avait pour limites la branche “tanitique” du Nil à l’ouest et le désert oriental à l’est. Cette contrée était traversée en son milieu par la branche “pélusiaque” du Nil.
Le second successeur de Sésostris II, Amenemhat III (1842-1797 avant Jésus- Christ), poursuivit son oeuvre.
Il construisit son temple funéraire à Haouârah. Le nombre de ses salles et la complexité de son plan frappèrent l’imagination des Grecs. Ils appelèrent ce temple : le Labyrinthe. Depuis cette époque, l’oasis du Fayoum n’a cessé d’être verdoyante et belle. Trois mots en langue arabe: “fawaka”, “zawaf” et “bokla” sont les symboles et les spécialités du “pays des roses” comme les auteurs anciens désignaient l’oasis du Fayoum où la nature est si verdoyante que le visiteur se croit en plein paradis terrestre. “Fawaka”, ce sont les fruits, “zawaf”, ce sont l’eau d’irrigation et les sources thermales, et “bokla”, c’est l’artisanat de la poterie très spéciale à cette oasis d’Egypte. Le Fayoum, c’est la terre des fruits “fawaka” dont les variétés sont nombreuses et la qualité excellente: manguiers, d’introduction récente, orangers, citronniers, mandariniers, palmiers, auxquels il faut ajouter les vignes, les plantations de figuiers et d’oliviers.