Les fêtes de Noël en Egypte

Noël, fête de la Nativité, Christmas... autant de noms pour désigner la célébration de la naissance du Christ le 25 décembre selon le calendrier occidental, le 6 janvier pour les Arméniens et le 7 janvier pour les Coptes.

Dire que l’aspect profane à la mode occidentale avec les cadeaux, la profusion de nourritures, etc... n’existe pas en Egypte c’est aller un peu trop vite, car le Christmas est célébré dans tous les grands hôtels avec des réveillons aux prix très élevés et les vitrines des magasins s’ornent de guirlandes, de sapins de Noël et de pères Noël, du moins dans les grandes villes d’Egypte. Quant aux échanges de cadeaux, ils se font surtout pour le Nouvel An.
Les fêtes de Noël, avec l’Epiphanie pour les catholiques de rite latin, commémorent la naissance du Christ à Bethléem, l’apparition des anges aux bergers et la visite des trois Rois Mages qui lui offrirent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
La fête du 25 décembre commémore l’apparition des anges aux bergers de Bethléem qui leur annonce la naissance du Christ. Les bergers se rendent ensuite dans la grotte où est né l’Enfant. Cette grotte existe toujours sous la basilique de Bethléem.
La fête copte du 7 janvier commémore à la vigile cette apparition des anges aux bergers et leur visite à la grotte de Bethléem tandis que la nuit de la fête c’est la visite des Rois mages qui est célébrée.
L’Eglise arménienne orthodoxe est la seule communauté chrétienne qui ait conservé la tradition primitive de célébrer le même jour les visites des bergers et des Rois Mages qui furent les premières manifestations du Christ sur la terre. Il existe ainsi trois fêtes de Noël en Egypte. En général les messes de minuit latine et copte catholique du 25 décembre sont retransmises par la radio du Caire ainsi que la messe de la Nativité du 7 janvier. Cette dernière est retransmise en partie par la télévision égyptienne dans la soirée du 7 janvier.