Journal de bord, d’Italie: La Machine de Sainte Rose, à Viterbe

Ces derniers jours, j'ai passé quelques jours sur le territoire qui fut des anciens Étrusques, dont le chef-lieu est aujourd'hui la magnifique ville de Viterbe, à environ 100 km. de Rome. J'avais été invité passer quelques jours dans la résidence magique d'Eugenio et d'Annamaria Benedetti, des philanthropes et des amis cultivés: un couple cosmopolite qui reste à son aise dans tous les lieux mais qui a fait de la terre étrusque sa patrie d'adoption. Il en est de même, naturellement, pour l'Égypte, puisque Eugenio descend d’Empedocle Gaglio, Fondateur de l'Hôpital Italien du Caire.

Enfin, le 2 septembre, nous avons assisté à la procession historique de la ville de Viterbe, avec plus de 300 figurants en costumes d'époque, qui ont rendu hommage à Santa Rosa, patronne de la ville. Pour cette occasion l'Évêque de Viterbe avait invité l’Évêque Copte Orthodoxe Barnaba Suryani, Représentant du Pape Tawadros II en Italie. Nous étions dans l’Église à côté des autorités civiles et religieuses de la ville.

Mais l'événement le plus important de ces jours était le 3 septembre, le soir: le "transport de la Machine  de Sainte Rose". En effet, chaque année, à la même date, une tour mobile est transportée en procession  dans les rues du centre historique de Viterbe, sur les épaules de plus de 100 porteurs. En fait c’est un haut clocher artistique pesant environ 50 quintaux, éclairé et surmonté par la statue de la Sainte. L'événement a lieu depuis l’année 1258, quand le Pape Alessandro VI encouragea le transport d'un baldaquin, qui s'est progressivement transformé en une tour imposante, de divers matériaux, toujours posée sur les épaules des fidèles.

Il s’agit d’un exemple vertueux de conservation d’un patrimoine culturel traditionnel, en mettant en valeur le territoire auquel il appartient: en effet, l’événement a récemment obtenu la reconnaissance UNESCO comme Patrimoine Oral et Immatériel de l’Humanité.

Ce soir-là donc, sur la Place de la Mairie de Viterbe, confortablement assis sur les chaises mises à notre disposition par le Maire, nous avons attendu qu’il apparût devant nous, d’une rue devant nous mais en diagonale, cette construction imposante, qui resplendissait de lumières et des flammes de mille bougies: un phare dans la nuit de la ville. En effet toutes les autres lumières étaient éteintes.

Dans le silence stupéfié des milliers de personnes qui  s’attroupaient dans les rues de la ville, on  entendait seulement les cris du chef des "Porteurs de Santa Rosa" qui accomplissaient  un long parcours en fatigue et danger: un seul des cent porteurs qui eût perdu le contrôle , aurait compromis la stabilité  de la tour mais aussi le salut de ses collègues.

Le parcours, au-delà de la prouesse physique, est vraiment un parcours de foi: les concepts de force physique et morale, la volonté, la détermination, l’amitié caractérisent les porteurs et l’esprit des citoyens de Viterbe.

J'étais heureux d'assister à un spectacle unique au monde et j'invite mes vingt-cinq lecteurs à se documenter et ... pourquoi pas, à fixer un rendez-vous à Viterbe pour le 3 septembre 2019, si Dieu le veut.